二千年距離我們有多遠？- 評《信仰的黎明——初期教會歷史品讀》

二千年的時間，能讓帝國經歷無數次興衰，重新劃定疆界，甚至改變語言。面對如此漫長的歷史，我們很容易從旁觀者的角度，將它視為一連串年分和事件，並且覺得和自己毫不相干。

但歷史真的與我們沒有關係嗎？陳曉琪博士的新著《信仰的黎明—初期教會歷史品讀》提到，今日我們習以為常的信仰自由，其實是歷代信徒以血淚和智慧換來的成果。歷史不只是年代和事件的記載，更承載著無數的生命故事。透過品讀歷史，我們不但能從歷史人物的錯誤中學習謙卑，也能明白忍耐和堅持的價值。

本書沒有按照年代講述歷史事件，而是以人物作為切入點，將初期教會人物分為尋道者、殉道者、掌權者、退隱者和無名者五個類別。這種編排降低了閱讀門檻，讀者無須豐富的歷史知識也可以進入他們的故事。保羅、奧古斯丁等人雖然背景各不相同，但他們都曾面對現實和信仰的掙扎；而且，他們面對的問題或許與今天不同，但同樣須要在困惑、壓力和抉擇之中回應信仰。

此外，作者在每個人物的篇章中，經常加入現代處境作為引言，將歷史拉進讀者的人生經驗中。例如講述保羅的故事時，就引用了韓劇《我的大叔》的情節。劇中人物活在以名利衡量價值的框架下，以為看到表象就能看到內心，以此帶出保羅在歸主前的處境。讀者在了解保羅故事之餘，也能反思自己是否同樣受困於這樣的價值框架之中。

更值得一提的，是書中對無名者的描寫，他們不是被人銘記的英雄人物，沒有留下名字和事蹟，只有「無名者」這個身分標籤。無論是照顧病患的護士、繕寫聖經的繕寫員，或是在父權鐵幕下沉默生活的婦女，他們都以自己的方式參與信仰的傳承。他們堅持的信念、做過的選擇和犯下的過錯，不知不覺地影響了身邊的人，並一直影響著二千年後的今天。

文：浮遊生物